Feeling like a celebrity

Inmiddels zit ik al weer ruim 2 weken in India en ik begin steeds meer gewend te raken aan alles en mijn plekje hier te vinden.
Afgelopen week hadden Marleen en ik besloten om wat dingen in Chennai te gaan bekijken. We wisten dat er in onze buurt nog twee Nederlandse vrijwilligers (Els en Jan Gert) zitten die al 2 maanden in India zijn. Ook zij zitten via de organisatie Samen op een straatkinderen project.
We hebben contact met hun opgenomen om te vragen wat leuke plekken zijn om te bekijken. Ze waren gelijk heel erg enthousiast en hebben ons met een riskha meegenomen naar een grote shoppingmall Express Avenue. Dit is een heel groot winkelcentrum met allemaal 'normale' winkels zoals de H&M. Ook zaten hier heel erg veel bekende fastfoodketens zoals domino's, KFC en BurgerKing. Om even geen rijst te moeten eten hebben we heerlijk frietjes en een kipburger gegeten bij de BurgerKing (hier was ik echt even aan toe na 2 weken rijst haha).

Met Els en Jan Gert!

Het was een hele gezellige dag waarbij we onze ervaringen tot nu toe konden uitwisselen en lekker Hollands konden shoppen en eten! Dit moeten we vaker doen!
Wel zijn we volgens mij echt bijzonder voor de Indiërs met onze gekleurde haren en witte huid. Regelmatig worden we dan ook op straat aangesproken om een selfie te maken. Ze willen dan gelijk alles weten, waar ik vandaan kom en waarom ik in India ben.
Ook is het al een paar keer voorgekomen dat er een ouder vrouwtje ons aanspreekt voor geld. Ze denken dat omdat ik wit ben ik geld heb, helaas ben ik ook maar een arm studentje haha.

Momenteel is Nederland Carnaval aan het vieren, en met alle foto's en berichtjes die ik op Facebook, Instagram en Snapchat voorbij zie komen wilde ik het ook niet aan mij voorbij laten gaan. Met wat gekleurde vellen papier, een schaar en wat touw ben ik met de kinderen carnavalsmaskers gaan maken. Dit feest kennen ze natuurlijk niet dus voor hun zijn het Superman en Batman maskers geworden. Dit was erg leuk om te doen, en het was heel erg schattig om te zien hoe de oudere kinderen de jonkies helpen met het tekenen en knippen.
Als je aan de kinderen vraagt of ze broers en zussen hebben, zeggen ze dan ook dat buiten hun echte broers en zussen, al de jongens uit deze groep brothers zijn (en ik ben hun sister :D). Dat geeft echt een familiegevoel!

Indiaas eten en andere activiteiten

Inmiddels zit ik al in mijn tweede week hier in India. Ik begin steeds beter gewend te raken aan alle (voor mij) vreemde gewoontes, geluiden en het eten!
Dat eten is echt nog wel een dingetje.. 3x per dag rijst en het kan soms echt heel pittig zijn (en dan houden ze dus al rekening met me). Ik mis mn aardappelen uit Nederland! haha
Ook eten ze hier niet met mes en vork. Vanaf dag 1 werd me al verteld dat ik met mijn rechterhand moet eten.
Het ontbijt vind ik meestal wel lekker. Dit is het minste pittige van de dag, maar voor een ontbijt nog steeds pittig haha.
Het zijn vaak of een soort rijstnoedels of een rijstprutje met groenten en kruiden er doorheen, wat wordt gegeten met suiker.

Ontbijtje: Upma

Veel van het eten wordt gesponsord door lokale mensen. Vaak komen ze een verjaardag of trouwdag vieren en brengen ze eten (en veel snoepgoed of taart) mee voor de kinderen. Op andere dagen wordt het eten klaargemaakt door twee kokkinnen die de hele ochtend en middag bezig zijn met het maken van het eten. Dit doen ze allemaal zittend op de grond.

Ook hebben ze hier erg veel dieren rondlopen, behalve koeien (want die zijn heilig hier) heb ik al eenden, kippen, (straat)honden en eekhoorns gespot. En het loopt allemaal los over straat.

Ook heb ik afgelopen week mijn eerste busrit meegemaakt! Samen met iemand van het project ben ik naar het meisjesproject gegaan om daar eens te kijken. De meisjes zijn een stuk drukker en aanhankelijker vergeleken met de jongens. Mijn haar werd bekeken en gevoeld 'Sister nice hair!' roepen ze dan. Ze kennen al een aantal Nederlandse spelletjes/ liedjes zoals head, shoulders, knee and toe. Het was een gezellige kennismaking.

Onderweg naar het meisjesproject zijn Marleen en ik een Indiase studente tegengekomen die erg goed Engels sprak. Ze heeft ons gelijk kennis laten maken met de Indiase gastvrijheid. We hebben haar hele familie ontmoet, alle huizen gezien en iedereen wilde ons koffie, thee en koekjes aanbieden. We hebben met haar afgesproken dat ze ons een keer het strand van Chennai laat zien want daar zijn we heel benieuwd naar! 

Het meisjesproject ligt al vlak bij de zee, maar helaas ligt daar geen strand bij.

Omdat we door de week veel vrije tijd hebben, staat er voor nu op de planning om wat meer van Chennai te gaan zien.

Eerste week in India!

Afgelopen donderdag ben ik samen met Marleen aangekomen in India na een vliegreis van ongeveer 10 uur met een overstap in Dubai. We werden met de auto van het vliegveld opgehaald door een medewerker van het project Karunalaya.

Deze reist duurde ongeveer een uur omdat het een druk tijdstip van de dag was. Dit was een vrij enge ervaring omdat niemand een vaste plek heeft op de weg. Iedereen toetert naar elkaar (ik denk om te laten weten dat ze er langs willen) en rijden ze links en rechts om elkaar in te halen.

Eenmaal aangekomen op bij Karunalaya werd ik heel vriendelijk opgevangen door het personeel en de directeur. De koffers werden naar boven gebracht en we kregen een ontbijtje. Natuurlijk was dit gewoon rijst met heel veel kruiden en specerijen. Ik merkte gelijk aan mijn maag dat we dit in Nederland niet gewend zijn.

De jongens zijn overdag tussen half 9 en half 5 op school. Waardoor we veel vrije tijd hebben, dit gaf ons de eerste paar dagen de tijd om lekker uit te rusten en te wennen aan alle Indiase gewoontes. Ik kwam er al snel achter dat iedereen overal de tijd voor neemt. Het vegen van de stoep kan bijvoorbeeld best 3 uur duren. In het weekend zijn de meeste jongens vrij. Afgelopen zaterdag hebben we een heel scouting ritueel meegemaakt. Dat lijkt soms best op de Nederlandse versie zoals het aanleren van bepaalde knopen. Toch hebben ze hier meer een hiërarchie en moeten de kinderen luisteren naar een scouting leider. Ze zijn deze dag begonnen met het heisen van de vlag en sloten deze af door deze weer naar beneden te halen.

Zondag is een beetje een vrije dag. De jongens moeten s'ochtends alles schoonmaken maar s'middags is het playtime. Ze mogen dan verschillende bordspelletjes spelen zoals halli galli, schaken of mikado en ze spelen voetbal.

Marleen en ik zijn samen met de vrouw van de directeur op pad geweest om de echte Indiase kleding te kopen! (te zien op de foto). We kregen gelijk veel reacties van de kinderen dat we er mooi uitzagen.

Het Indiase eten is voor mij wel even wennen. 3x per dag rijst of rijstnoodles (normaal eet ik dus nooit rijst). Hier gooien ze ook nog eens veel kruiden en specerijen in. Gelukkig houden ze er op het project rekening mee en krijgen we niks opgeschept van het spicyfood en vragen ze elke keer na het eten of het goed was en niet te pittig. Als we het pittig vinden krijgen we een banaantje voor onze buik :)